John Christopher Depp 1963. június 9-én született az Egyesült Államok-beli Kentucky-ban, ám Floridában nőtt fel. Zsenge éveiben a Kids nevű rockbandában játszott, jelentős helyi sikereket értek el. Ezen felbuzdulva átköltöztek Los Angeles-be, ám nemsokkal ezután az együttes feloszlott, Johnny pedig egyik barátja tanácsára a színészetre nyergelt át. Hamarosan megkapta első nagyobb szerepét a Rémálom az Elm utcában c. horrorban, de az áttörést John Waters Cry Baby c. filmjének a főszerepe jelentette.

A következő állomás Tim Burton bizarr hangulatú meséje, az Ollókezű Edward címszerepe volt, amely Deppet Hollywood legkeresettebb tehetségei közé emelte, játékáért pedig a Legjobb színész Golden Globe-díjára jelölték. Második Golden Globe-jelölését a Benny és Joon c. filmben nyújtott alakításáért kapta. Az Ed Wood c. filmben Depp újból együtt dolgozott Tim Burton rendezővel, alakításáért harmadszorra is jelölték a Legjobb színész Golden Globe díjára.

Johnny Depp mára Hollywood azon kevés elismert sztárja közé emelkedett, akik minden filmjükkel az igényességet képviselik, legyen az európai rendező független produkciója (Arizonai álmodozók), drogos kult-regény filmadaptációja (Félelem és reszketés Las Vegasban), gengsztertörténet (Fedőneve: Donnie Brasco), vagy sötét atmoszférájú horror (Az Álmosvölgy legendája). 2003-ban egy könnyed kalandfilmmel bővítette repertoárját: A Karib-tenger kalózai – A Fekete Gyöngy átka című mozidarabban az általa megformált figurákra oly jellemző depresszív karakterjegyeket megtartva, de azokat humorral és öniróniával vegyítve alakította Jack Sparrow kalózkapitányt. Ezzel besöpört egy újabb Golden Globe-jelölést és egy Oscar-jelölést is. Pályája elismeréseképpen 1999-ben tiszteletbeli Cesar-díjat kapott a Francia Filmakadémiától.

Johnny a magánélete eseménytelenségére sem panaszkodhat. Korábban viszonya volt Kate Moss-szal, eljegyezte Sherilyn Fenn-t, Jennifer Grey-t és Winona Rydert, majd megismerkedett az Igazival: Vanessa Paradis francia színésznőt feleségül is vette. Johnny Depp mára kétgyermekes családapa lett, Vanessával közös kislányuk, Lily-Rose Melody 1999-ben született, kisfiuk, Jack pedig 2002-ben. A család jelenleg Párizsban él.